IDC研究发现，2016年智慧城市技术支出达近800亿美元，预估到2021年支出将达1350亿美元。尽管部署许多新兴技术影响着支出，以利满足城市需求，但无人机可能会为智慧城市发展提供重要且多样的贡献。
ScienceDirect一份报告发现，从环境监测到交通管理等所有领域，无人机都可以为地方政府提供高经济效益的服务。至于实行无人机将如何广泛影响智慧城市的设计和管理？
无人机的作用
随着技术和安全性等进展，无人机可用于交通和群众监控、人身安全、商品寄送、基础设施检查等城市应用，进而实现智慧城市的主要目标，也就是改善居民生活。
智能交通运输管理
交通堵塞困扰全球城市数十年，为了找到解决方法，城市必须先了解塞车原因、最拥挤的地区及路况等基本信息。
无人机具备移动和实时性，在收集信息方面显然胜过固定的摄影机，在管理交通流量方面发挥重大作用。
此外，无人机还能整合其他ICT技术或物联网(IoT)系统，帮助驾驶员找到停车位，并对大众运输工具做出合适规画，甚至划出自行车最佳通行区域。
预防自然灾害与突发公卫需求
由于连续且全面的监控，无人机可以帮助地方政府在自然灾害发生之前采取预防措施。
此外还可用于帮助提供迅速的健康紧急服务。不论是医疗用品运输，还是提供维生设备，无人机的使用可以大大改善城市对公共卫生需求的应对方式。
效益伴随风险
虽然无人机可以为智慧城市提供多样好处，但由于授权和认证问题，以及隐私安全等疑虑，目前尚无法将无人机无缝整合到智慧城市中。
为了在无人机应用的支援下提高城市生活质量，无人机相关风险成为无人机必须处理的课题，替智慧城市释放潜力。