10月12日下午17时45分，一架无人直升机搭载着红外探测仪，结束33分钟的长程巡查，缓缓降落在中石化西北油田分公司塔河油田。这标志着西北油田首次使用无人机对管道长程巡查试飞获得成功，管道长程巡查走向智能化。
油田的油气管道具有距离长、分布广、铺设地貌复杂且易发生管道腐蚀泄露等特点。常用的人工巡查管道方法存在效率低、发现异常情况不及时、不能巡查复杂地貌的问题。无人机巡查技术近几年快速发展，可用于油气管道巡线、燃气泄漏检测和异常情况预警和应急处理，具有工作效率高、使用成本低的优势。
本次试飞由西北油田、新疆腐蚀与防护协会共同组织，主要验证红外探测仪对油气管道泄漏的侦测，模拟了日间和夜间原油泄漏、天然气泄漏无人机巡查，实现对原油泄漏的有效探查，对天然气管道的异常情况侦测。试飞无人机可实现50KM管道的探测、有效滞空时间达到60分钟，可在7级风力、中雨天气情况下应用。