8月20日下午，中卫市3名群众在黄河中央一处浅滩捡石头时恰逢降雨，遭遇黄河水位上涨被困，无法返回。 接到报警后，当地消防救援部门迅速赶赴现场救援。 因水流湍急，消防员多次涉水难以抵达浅滩，急中生智，巧妙利用无人机牵线搭设救援绳索，最终救援成功。
消防员赶到报案人定位的中卫市沙坡头区黄河大桥卫宁驾校向东5公里处，看到两名男子和一名女子被困在黄河中间的一处浅滩上。 浅滩距离岸边40米左右，上涨的河水随时可能淹没河中央的浅滩。
在初步确定救援方案后，消防人员选择从被困者位置的上游、下游进行了两次涉水尝试，但每一次，涉水泅渡人员都因水流湍急，越到中央位置越无法掌控泅渡方向而顺水漂流。 数次眼看浅滩就在眼前，却被水流越冲越远无奈折返。 中卫市消防救援支队特勤中队消防员郝志林告诉记者： “黄河水越到中间越深，估计有2米多。 我距离浅滩最近的一次1米多，才发现浅滩河床是断崖式的，越靠近浅滩反而水位越深，受水流影响很大，只能越游越远。
天色越来越暗，且河道可能存在暗礁，考虑到冲锋艇一旦下水，甚至可能在河中抛锚。 消防救援人员在看到有人员在利用无人机侦察河道周边险情时，灵机一动： 能否利用无人机送一根绳子到对岸，然后用这个绳子把牵引绳拉过去呢？ 消防员立刻开始营救尝试。 最先将一根细绳捆在无人机上，另一端连接牵引绳。 随后将无人机拉高，将无人机连带绳子降落到受困群众手中。 在消防员的指导下，受困群众将连接细绳另一端的牵引绳拽到浅滩，成功搭建了一条救援绳索通道。 随后，消防员郝志林顺着牵引绳携带救生衣、游泳圈等设备再次泅渡，终于抵达浅滩。 在无人机照明辅助下，郝志林迅速对3名群众进行了安全防护。 最终，在确保安全措施到位后，19时55分，消防救援人员决定实施牵引救人，3人最终成功获救。
据操纵无人机的消防战士告诉记者，“本来中队配备的无人机是用于火场侦察拍摄的，几乎没考虑到过用这个小飞机救援，而且，当时水流太急了，飞机下面的气流很不稳定，甚至可能存在坠落黄河的风险，所以我们也只是一种尝试，没想到却成功了。 ”
据了解，受困的3名群众于当日午时在黄河边捡石头玩，因当时水流较缓，且水位比较低，三人就穿过黄河边淹没区的农田一路淌着水来到黄河中央的浅滩。 直到三人发觉降雨已经很大，浅滩没有遮挡雨水树木的时候，三人才打算返程。 然而受降雨影响，下午5点左右时，黄河水位上涨很快，已经难以看到来时的路。 据中卫市消防部门介绍，“当天水位上涨再厉害一点，浅滩很可能被淹没，三个人都有被冲走的危险。 按照以往经验，黄河水一旦将人冲走，获救的概率几乎为零，好在三人报警及时。 ”(宁报集团全媒体记者 房名名 王文革 余柄光)